La santa dei migranti
Nasce Francesca Gabrini a Sant’Angelo Lodigiano il 15 luglio 1850 quinta di undici figli di una famiglia contadina benestante. In famiglia si leggevano gli “ Annali della Propaganda Fide “.
Queste letture si incisero profondamente nel suo pensiero e rispose alla chiamata del Signore già a undici anni facendo voto di verginità. Studia e consegue la licenza magistrale e aiuta a casa insieme alla sorella Rosa, la sorella Maddalena che era handicappata, accudisce la casa in particolare dopo la morte di entrambi i genitori. Insegna a Vidardo la religione cristiana: Il parroco di Codogno gli affida l’incarico di accudire ad un orfanotrofio. Non solo riesce nel lavoro affidatogli ma trascina altre ragazze sue coetanee a operare in aiuto degli orfani.
Il suo esempio e la capacità organizzatrice unita ad una continua preghiera viene notata dal Vescovo di Lodi che la autorizza ad entrare come postulante nella “Casa della Provvidenza a Cotogno e dove fà professione religiosa col nome di Saveria Angelica del Bambin Gesù. Dai ruoli più umili accettati con una totale obbedienza e gioia ,a quello di vice superiora dimostrando una grande capacità missionarie di unire e guidare le altre giovani che prestavano opera nell'orfanotrofio.
Quando si sciolse la Casa della Provvidenza, il Vescovo la esortò a fondare un Istituto di Missionarie con le altre giovani coetanee e nel 1880 Francesca dava inizio alle “Missionarie del Sacro Cuore di Gesù”.
Il Vescovo approvò la Costituzione il cui programma era da lavorare sia nei paesi civili, sia presso paesi più abbandonati per operare come istituzioni educative, ospedaliere e in opere parrocchiali.
Francesca decisa nel suo ruolo missionario si recò a Roma dove fondo la Casa Centrale dell’Istituto.
Nel 1888 vi è l’incontro di Francesca con un Vescovo, poi proclamato Santo, Saverio Scalabrini che la incoraggia e la guida nella sua opera di missionaria suggerendoli di andare a New York per lavorare tra gli immigrati italiani, che come tutti gli immigrati erano maltrattati dai locali e considerati malfattori. Francesca volle poi aggiungere al suo nome religioso, il nome di Saverio.
Un anno dopo Francesca parte per New York, incoraggiata dal Papa che scherzosamente le disse “ Cara Francesca tu che voi andare missionaria in Cina, il Signore ha messo la tua Cina a New York”.
L’Arcivescovo statunitense l’accoglie con difficoltà lamentando la mancanza di risorse per far realizzare le opere pensate.
Ma Francesca ispirata e guidata dal Signore ottiene i mezzi economici dalla moglie di un italiano Direttore al Metroploitan Museum e in un appartamento apre una prima scuola femminile, e nel contempo riesce a svolgere opera di assistenza e insegnamento nei quartieri più poveri della città.
Francesca comprende che per aiutare i connazionali poveri da un lato occorreva conservare la lingua italiana, dall’altro insegnare la lingua locale favorendone l'inserimento nella società americana. Similmente a don Bosco riuscie con molta fatica ad assicurarsi il sostegno economico degli italiani maggiormente benestanti, ma soprattutto la Provvidenza Divina l’aiuto misteriosamente in questa grande opera missionaria.
Così sorge il Collegio di Manresa, per i novizi dell’ordine. Poi sorge a New Orleans per i figli degli italiani un Orfanotrofio. Alcuni mesi dopo salva dal fallimento l’Ospedale Columbus in cui si curavano gli italiani aprendo il Columbus 2, che diventò uno dei più importanti istituti medici della città.
Seguirono le opere a Seattle e a Chicago sempre per gli italiani e i locali più poveri.
La Santa Francesca Saverio Gabrini continuò la sua opera missionaria in tutto il mondo facendo nascere Istituti in Argentina e Brasile, Spagna Francia, Inghilterra. Ma presenze delle Missionarie del Sacro Cuore di Gesù furono anche in Africa e nelle Indie, inAustralia.
Si dedica infine anche alla assistenza e difesa degli italiani carcerati impossibilitati a difendersi per la non conoscenza dell’inglese, così fu possibile far riabilitare detenuti per ingiuste condanne e permettere contatti fra detenuti e le loro famiglia.
Santa Francesca Saverio Gabrini si spegne il 22 dicembre 1917 a Chicago e il suo corpo è traslato alla Mother Cabrini Hig School.. Una statua della Santa è presente nella Basilica Vaticana ed un altra su una guglia del Duomo di Milano.
Per un informazione più ampia vedre il sito santiebeati e il sito famigliacristiana.
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